Fanions et phrases

Les fanions, les pavillons ou les « flammes » sont le langage des marins dans leur commerce visuel entre navires qui se croisent. Le Code international des signaux attribue à chacun d'eux à la fois la valeur d'une lettre de l'alphabet, un mot dont celle-ci est l'initiale et une signification plus globale, décrivant une situation, un quelconque danger, une manœuvre délicate. Par exemple: A = Alfa = « J'ai un scaphandrier en plongée: tenez-vous à distance et avancez lentement » ; B = Bravo = « Je charge ou décharge ou transporte des marchandises dangereuses », etc.
     C'est en découvrant l'œuvre du peintre Jacques Rey, origi- naire de Cavaillon - dont la vie s'est longtemps partagée entre le Brésil et le Vaucluse, entre de longues périodes en mer et un retrait créateur sur sa terre cathare, - c'est en parlant avec lui devant ses dessins, ses encres, ses toiles, ses assemblages de bois ou ses sculptures métalliques, que m'est venue l'idée de faire chanter quelques mots du vocabulaire maritime familier au navigateur, et de les mettre en rapport avec le code maritime qui inspire les séries de l'artiste. Celui-ci a choisi les vocables, parfois étranges, ou d'ascendance étrangère, spécialisés, mais pas toujours ... Le poiêtês, en humble artisan du verbe, s'exécute. Sans état d'âme.
     En gras est marqué le mot qu'il s'agit de célébrer, en italique apparaissent les allusions éventuelles aux couleurs, au nom et au sens du fanion qui lui correspond alphabétiquement. Cette adéquation n'est pas évidente: s'il en résulte un style énigmatique, le dictionnaire prouvera que nos intentions demeuraient simples et ludiques. En retour, le plasticien fait un sort au poème, le maltraite dans sa lisibilité, lui donne - on veut croire avec délices - l'aspect de quelque nom de bateau mangé par la rouille. Va-t-il jusqu'à le faire disparaître, lui faire goûter son néant? Affaire à suivre ... Dans un travail toujours en cours ...

A : pavillon en.forme de guidon
(à deux pointes) blanc et bleu

Amers sont les jalons de la route salée,
phare, bouée, trouée, lumières de village,
rochers singuliers, sentinelles de rivage,
fixités opposées à l'émotion de l'eau,
pour les bateaux que l'aventure affrète
tant qu'ils ne se voient pas arrivés à bon port.
Ceux qu'un malheur entraîne au schéol maritime,
quand ils sont retrouvés sur la foi des amers,
font descendre vers eux les visiteurs d'épaves
qui confient à l'abri du pavillon alpha
blanc et bleu écartant les intrus en approche
le fragile destin des hommes en plongée.

B : pavillon en.forme de guidon
(à deux pointes) rouge

Le danger à babord
de rouge se signale.
Un péril, ces barils
qu'on hale ou qu'on décharge!
Qu'éclate un incendie
Il aura du panache.
Sur bâbord on ne peut empêcher
les pensées sinistres.

L : pavillon rectangulaire à damier
de quatre jaune et noir

Je vais en latitude à la recherche des climats,
ombre accourcie sous les tropiques,
étirée longuement au soleil de minuit.
En longitude je mesure les heures
d'océans qui séparent les rives.
Dans l'abstrait quadrillage du monde
rien ne ressemble à ces carreaux jaunes et
noirs qui signifient « arrêt! » au navire qui passe:
Mais la vie, oui, opposera toujours,
comme le sable à l'or des tableaux héraldiques
la ténébreuse Histoire à l'Avenir doré.
En latitude vais de l'ardeur à la glace,
je monte et je descends tout à la fois.
En longitude suis, coupant les méridiens,
le chercheur éternel de l'Inde inatteignable.

M : pavillon rectangulaire bleu
à croix diagonale blanche

Mare nostrum, un « lac» entre les terres?
Si peu « nôtre » pourtant ...
Blanche la croix de saint André
conjure un bleu céruléen,
suppose tel bateau immobile à bout d'erre,
mais résistera-t-il aux cornes du mistral,
aux changements de cape exigés des autans
en la tauromachie hurlante des tempêtes?
Il faut de beaux lutteurs pour l'onde captivante
des navires qui soient des athlètes de mer :
même la Méditerranée réclame des Atlantes.

Q : pavillon rectangulaire jaune,
dit pavillon de santé

Le « Grand Saint-Antoine » avança
dans les eaux moirées de Marseille, arborant
le jaune pavillon qui réclamait
libre pratique aux approches du quai,
mentant effrontément sur une quarantaine
à quinze jours réduite (par ordre d'échevins
pour que belles soieries exposées au soleil
ne fussent pas gâtées et perdues à la vente).
Dans les ors du couchant ce garant de santé
flamboyant mit le feu de la peste assassine
aux ruelles du port et en toute la ville?

Des mois plus tard fut puni le bateau,
reconduit près de l'île où d'autres bâtiments
patientaient. Les équipages tuaient
l'ennui dans les parties de cartes.
Mouraient lorsqu'ils chassaient
des rats sur l'île Jarre.

Le coupable enflammé s'enfonça dans la mer.
Sa quille retrouvée par des plongeurs
est un squelette noir qui rappelle funèbre
le souvenir d'un grand commerce maritime
trompant la loi en réclamant libre pratique.

André UGUETTO